GUÍA DE GEOGRAFÍA DE AMÉRICA LATINA N° 01
TEMA:
PERFIL DEMOGRÁFICO DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
PROFESOR. MIGUEL VARGAS
ASIGNATURA. GEOGRAFÍA GENERAL
CONTENIDOS :AMÉRICA SE PUEBLA,INDÍGENAS, EUROPEOS Y MESTIZOS, NEGROS, MULATOS Y ZAMBOS SÍNTESIS ÉTNICA, INMIGRACIONES MÁS RECIENTES, MIGRANTES LATINOAMERICANOS Y CARIBEÑOS,EL ESPACIO POLÍTICO y HUMANO EN LA ACTUALIDAD, UNA VISIÓN GLOBAL DE LA POBLACIÓN,MODELO DE TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA EN AMÉRICA LATINA, POBLAMIENTO Y CRECIMIENTO URBANO,CIUDADES DE AYER Y HOY EN AMÉRICA
1.
AMÉRICA SE PUEBLA
Entre
25.000 a 15.000 años atrás, emergió un corredor natural entre el extremo
Nororiental de Asia y Alaska (Estrecho de Bering), que permitió el poblamiento
de América desde el Oeste. Después de cruzar este paso, los hombres avanzaron
hacia el Sur, hasta alcanzar Tierra del Fuego, en el extremo meridional de
América. A lo largo de esta variada geografía los primeros pobladores crearon
diversas formas culturales, las que comenzaron a ser drásticamente alteradas a
partir del siglo XVI cuando los europeos -principalmente españoles y
portugueses- se asentaron en América.
La
llegada de los conquistadores provocó una crisis demográfica en el interior de
las comunidades indígenas. Este trastorno se produjo por vía violencia que
acompañó el proceso mismo de conquista y por el deterioro general en las
condiciones de vida de los pueblos aborígenes. Así los descendientes de los
primeros pobladores americanos fueron sometidos a trabajos forzados, desarraigados
de sus comunidades y cayeron víctimas de nuevas enfermedades, por lo que su
número se redujo considerablemente.
1.1.
INDÍGENAS, EUROPEOS Y MESTIZOS
Un importante número de aborígenes se mezcló con los invasores ibéricos,
generándose así un nuevo grupo étnico, los mestizos. Estos presentan rasgos
físicos y culturales americanos y europeos. Otros indígenas se reagruparon
formando nuevas comunidades rurales, que subsisten hasta nuestros días e
integran gran parte del campesinado mexicano, guatemalteco, peruano y
boliviano. En cambio, gran parte de las pequeñas comunidades recolectoras,
cazadoras y pescadoras sobrevivieron solo hasta el siglo XIX. En ese momento se
produjo su extinción como consecuencia del mestizaje, las enfermedades y de la
política de consolidación de fronteras de los nuevos Estados nacionales. Así
ocurrió, por ejemplo, con los onas, alacalufes y yámanas de Chile Austral y los
grupos caribeños antillanos.
1.2.
NEGROS, MULATOS Y ZAMBOS
La
falta de mano de obra indígena derivada de su violenta disminución, estimuló
tempranamente la inmigración forzosa de población originaria de África. Desde
el siglo XVI se les incorporó principalmente al trabajo en las plantaciones de
caña de azúcar, especie introducida en América por los europeos. Además, los
africanos fueron traídos con el propósito de que prestaran servicios domésticos
en las casas y haciendas de las zonas templadas. Al vincularse la población
africana con la europea, surgió el mulato, y de la unión entre el africano y el
indígena, el zambo.
1.3.
SÍNTESIS ÉTNICA
El
elemento indígena oriundo de Asia, el europeo -hispano y portugués- y el
africano integran la base étnica sobre la que se fue configurando la realidad
del hombre latinoamericano.
Otros
europeos, como los ingleses, los franceses y los holandeses, lograron
establecerse en las islas del Caribe (antillanas) y las pequeñas áreas
continentales, lo que favoreció una mayor diversidad humana y cultural en
nuestra América.
demográficas
importantes. En estas zonas las condiciones climáticas, los recursos naturales,
la oferta de servicios e industrialización, contribuyen a explicar dicho
fenómeno. A la inversa, también encontramos áreas extensas poco pobladas, de
baja densidad demográfica. Brasil, por ejemplo, es un país con una gran
superficie (8.512.000 km2) y tiene la mayor población de Latinoamérica
(164.400.000 habitantes); sin embargo, su densidad (19 hablkm2) es bastante
inferior a la de México (47 hablkm2). La información de su densidad nacional
resulta poco significativa si consideramos que una extensa zona de su
superficie, la cuenca amazónica, es anecúmene, es decir, poco habitable, al
contrario de lo que ocurre en las regiones costeras.
2. INMIGRACIONES MÁS RECIENTES
A lo
largo de los siglos XIX y XX, nuevos grupos de inmigrantes desembarcaron en
las costas latinoamericanas y caribeñas. Durante el siglo pasado, un grupo
importante de chinos ingresó al territorio costero del Perú, atraído por
ofertas de trabajo en las guaneras litorales. Empresarios les financiaban el
transporte por mar y les prometían buenos salarios. Sin embargo, el costo del
viaje era tan alto que terminaban siendo deudores de "por vida", es
decir, esclavos. En 1876, comenzó la "crisis guanera" debido a la
elaboración de fertilizantes sustitutivos. Entonces los chinos se incorporaron
a las faenas agrícolas en las plantaciones azucareras, ya la construcción de
vías férreas que conectan la sierra con el litoral peruano.
También
en el siglo XIX ingresaron nuevos grupos de negros a Cuba. Hacia 1820, se
contabilizaban 20.000 esclavos negros en esta isla caribeña, los que
aumentaron a 200.000 hacia 1870. A esta inmigración se agregan 125.000 chinos
de Cantón, también reducidos a la esclavitud. Ambos grupos humanos fueron los
artífices de la expansión de la economía cubana derivada de la explotación de
la caña de azúcar y del café. A fines del siglo XIX, generalizada la abolición
de la esclavitud, las islas caribeñas de Trinidad y Jamaica introdujeron
trabajadores asiáticos: indios, chinos y javaneses.
Hacia
1870 una nueva oleada de inmigrantes europeos llegó preferentemente a
Argentina, Uruguay y Brasil. La navegación a vapor favoreció su travesía. Eran
trabajadores agrícolas italianos, españoles y alemanes; o bien, personas que
salieron de países sometidos a fuertes tensiones políticas, en especial,
polacos, franceses, portugueses y rusos. Muchos de ellos se dedicaron a
desarrollar negocios y pequeñas industrias, otros se convirtieron en colonos
agrícolas, como ocurrió en las tierras del Sur del Brasil (Río Grande, Santa
Catarina y Paraná) y en el Sur de Chile (V aldivia, Puerto Varas, Puerto
Montt).
Aunque
la inmigración europea fue apoyada por diversos Estados la tinoamericanos, no
siempre dio los frutos esperados. En muchos casos, las tierras entregadas a
los nuevos pobladores fueron insuficientes, debido a que la oligarquía
terrateniente buscó resguardar sus intereses económicos. En consecuencia, para
muchos inmigrantes la gran ciudad resultó más atractiva.
En el
siglo XX se han producido dos nuevas corrientes inmigratorias europeas,
cuantitativamente menos significativas que la del siglo anterior. Ambas
ocurrieron al término de las grandes conflagraciones mundiales.
Los
regímenes totalitarios europeos que surgieron tras la Primera Guerra Mundial,
favorecieron la emigración de alemanes, italianos y españoles. Después de la
Segunda Guerra Mundial viajan a nuestro continente nazi y fascista en busca de
refugio y anonimato.
También
en este siglo ha ido aumentando progresivamente el número de japoneses en
Brasil, Perú y Bolivia. Así, la región boliviana del Beni (llanura del Chaco)
fue transformada en una rica zona arrocera por los nipones. En las últimas
décadas, han aumentado los inmigrantes coreanos del Sur y taiwaneses, los
cuales se dedican principalmente al comercio (establecimientos culinarios) ya
pequeñas industrias de indumentaria y accesorios (ropa deportiva, mochilas,
entre otros).
2.1.-MIGRANTES
LATINOAMERICANOS Y CARIBEÑOS
La
población de los países latinoamericanos y caribeños también se moviliza hacia
otras latitudes. Particularmente destacan cubanos, puertorriqueños y mexicanos
cuyo destino preferido es algún Estado de Norteamérica. La mayoría de estos
migrantes entran ilegalmente a Estados Unidos o Canadá, lo que les impide
acceder a un trabajo bien remunerado.
En la
década del '70, grupos de argentinos, uruguayos y chilenos emigraron hacia
Europa, Australia o hacia otros países de nuestro continente por razones
principalmente políticas y laborales.
3.-EL
ESPACIO POLÍTICO y HUMANO EN IA ACTUALIDAD
Cerrando
el siglo XX, diversas naciones integran el espacio físico-político de América
Latina y el Caribe. Al Sur del río Grande viven en territorio mexicano 95,5
millones de personas, cifra muy alta si se compara con la de Guatemala (10,9
millones), Honduras (5,8 millones), El Salvador (5,9 millones), Nicaragua (4,6
millones), Costa Rica (3,5 millones) y Panamá (2,7 millones). También han de
ser considerados los 200 mil habitantes de Belice, pequeño país que
antiguamente se llamaba Honduras Británica.
En el
espacio caribeño se destaca por el número de sus habitantes Cuba (11,1
millones), seguida por Haití y República Dominicana (8 millones de habitantes
cada uno), y Jamaica con 2,5 millones. Puerto Rico (3,7 millones) presenta una
particularidad dentro de América Latina, ya que a su población se le concedió
la nacionalidad estadounidense en 1952, cuando se declararon Estado asociado de
EE UU .Por otra parte, la zona del Canal de Panamá y las Islas Vírgenes
occidentales son lugares que están bajo la soberanía norteamericana.
Otras
islas caribeñas -por lo general de extensión reducida- aún no constituyen
Estados independientes, es decir, se mantienen como co. lonias europeas. Son
los casos de:
-St.
Pierre y Miquelón, Guadalupe y Martinica, todos departamentos franceses de
ultramar .
-Caymán,
Islas Vírgenes orientales, Montserrat, Turks y Caicos y Bermudas, colonias del
Reino Unido.
-Antillas
Holandesas y Aruba, territorios autónomos dependientes de la corona de los
Países Bajos.
En
Sudamérica destaca Brasil con 164,4 millones de personas, en se. gundo lugar
Colombia con 35,7 millones, seguida estrechamente por Argentina (35 millones).
Perú y Venezuela alcanzan los 24,2 millones y 22,3 millones, respectivamente.
En Chile hay 14,5 millones de habitantes, en Ecuador 11,7, en Bolivia 7,6 y en
Paraguay 5,1. Cierralalista Uruguay con
3,2 millones de habitantes.
En
Sudamérica al igual que en el área caribeña encontramos encla. ves extranjeros:
francés en la Guayana Francesa e inglés en las islas Malvinas. Además hay
vestigios de colonización inglesa y holandesa en Guyana y Surinam, territorios
que solo adquirieron la calidad de república en los años 1970 y 1975,
respectivamente.
4.-
UNA VISIÓN GLOBAL DE LA POBLACIÓN
En
1996la población mundial estimada fue de 5.804,1 millones de personas, de los
cuales 490,4 habitan en América Latina y el Caribe. De este total, 325,1
millones viven en América del Sur (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia,
Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela), 129,1 millones en Centroamérica
(Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y
Panamá), y 36,2 millones en las islas caribeñas (Cuba, Haití, Jamaica, Puerto
Rico, República Dominicana, Trinidad y Tobago e islas menores).
4.1.
AQUÍ NOS CONCENTRAMOS
América
Latina y el Caribe tiene una población distribuida muy de.
sigualmente. Los espacios de mayor poblamiento son el centro de México, América
Central y el Caribe, los valles centrales de Colombia, el litoral de
Venezuela, la costa Sudeste del Brasil y la zona del Río de la Plata.
Estas
concentraciones humanas se explican por factores tanto geográ. fico-físicos
como histórico-culturales. Entre los primeros destacan las condiciones
climáticas más benignas de las tierras altas del medio tropical, las áreas
de suelos aptos para los cultivos de plantación (café, cacao, algodón, caña de
azúcar, plátanos), la disponibilidad de pastos naturales para la ganadería y la
existencia de importantes depósitos de combustibles fósiles (petróleo ). Entre
los factores histórico-culttírales que explican las actuales concentraciones
de población tenemos: los asentamientos históricos de larga data (meseta
central mexicana), las zonas de desembarco de oleadas inmigratorias extracontinentales
(islas caribeñas, costa atlántica sudamericana), yel desarrollo industrial en
áreas urbanizadas (Caracas-Maracaibo, Buenos Aires, Santiago de Chile).
Naturalmente
ambos tipos de factores interactúan en las distintas regiones. Así, por
ejemplo, en las tierras altas de México se desarrolló tempranamente el imperio
Azteca, por lo que hoy existe allí una gran actividad industrial que favorece
la concentración demográfica. En el Sudeste del Brasil se encuentran suelos
óptimos para el desarrollo de la producción cafetalera, rubro que no solo
atrajo mano de obra de manera creciente, sino que además estimuló el desarrollo
portuario e industrial de esa zona, incorporándose a ella una cantidad
significativa de inmigrantes europeos que intensificaron el flujo comercial entre
Sudamérica y Europa.
4.2.
ESPACIOS DÉBILMENTE POBLADOS
En
América también existen espacios geográficos que por sus condiciones físicas y
climáticas, dificultan los asentamientos de población permanentes y
numéricamente significativos. Son los casos de la Amazonia, área de densa selva
tropical, el desierto de Atacama por su extrema aridez, la zona andina de
latitudes medias altas cubiertas de nieves eternas , islas e islotes de tundra de Chile Austral y a la fría meseta patagónica
argentino-chilena.
4.3.
POBLACIÓN Y TERRITORIO
Los
países con una superficie reducida tienden a mostrar una alta densidad
poblacional. Son los casos de El Salvador (262,2 hablkm2, 1993), Haití (248,8
hablkm2, 1993) y República Dominicana (157,5 hablkm2, 1993). Otros ejemplos más
extremos, debido a que la densidad de los territorios no alcanza el kilómetro
cuadrado, son las Islas Vírgenes occidentales de Estados Unidos (0,2 km2) y
Granada (0,3 km2) con 356 y 303 hablkm2, respectivamente.
La
cantidad de habitantes por km2 es un dato poco relevante, ya que no nos informa
del modo como se distribuye la población al interior de un país determinado.
De
hecho, en cada país hay áreas de extensión más o menos reducida, con una alta
concentración de población y, por lo tanto, con densidades
demográficas
importantes. En estas zonas las condiciones climáticas, los recursos naturales,
la oferta de servicios e industrialización, contribuyen a explicar dicho
fenómeno. A la inversa, también encontramos áreas extensas poco pobladas, de
baja densidad demográfica. Brasil, por ejemplo, es un país con una gran
superficie (8.512.000 km2) y tiene la mayor población de Latinoamérica
(164.400.000 habitantes); sin embargo, su densidad (19 hablkm2) es bastante
inferior a la de México (47 hablkm2). La información de su densidad nacional
resulta poco significativa si consideramos que una extensa zona de su
superficie, la cuenca amazónica, es anecúmene, es decir, poco habitable, al
contrario de lo que ocurre en las regiones costeras.
4.4.
ÍNDICES DEMOGRÁFICOS
A
nivel mundial, la población de Latinoamérica y el Caribe registra índices muy
positivos en varios aspectos. Por ejemplo, la tasa actual de crecimiento
demográfico es considerablemente menor que la de la década de los '60, cuando
muchos países se acercaron o superaron la tasa anual del 3%. En cambio, en el
decenio 1980-1990, la tasa media anual solo fue de un 2,1 %, proyectándose
para fines del siglo una tasa media anual de 1,7%.
La
tasa de fecundidad, es decir, el promedio de hijos por mujer, también
descendió significativamente entre la década de los 60 (6,0 hijos por mujer) y
la década de los '80 (3,4 hijos por mujer). Por otra parte, en este mismo lapso
de tiempo la esperanza de vida al nacer aumentó de 56 a 67 años.
El
descenso de las tasas de crecimiento y fecundidad refleja cambios en el
comportamiento de las personas frente a la procreación. En la actualidad muchas
mujeres están capacitadas para trabajar fuera del hogar, lo que las lleva a
postergar o distanciar los embarazos. Esta opción es favorecida por la alta
difusión de distintos métodos anticonceptivos, a los que se puede acceder
particularmente o bien son provistos por las instituciones públicas. En este
último caso, el Estado busca regular el crecimiento demográfico con el
propósito de alcanzar determinadas metas económicas y sociales, entre otras, detener
la expansión de la pobreza.
El
aumento de la esperanza de vida está directamente relacionado con el descenso
en las tasas de mortalidad y refleja los avances logrados en el campo de la
salud pública, como el mejoramiento de la infraestructura sanitaria y la
aplicación de campañas de vacunación para erradicar las enfermedades
contagiosas.
5,.
MODELO DE TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA EN AMÉRICA LATINA
Las
cifras globales no revelan las realidades nacionales ni la situación de
determinados grupos sociales al interior de una nación.
Si
fijamos nuestra mirada en diversos países de América Latina y el Caribe,
observaremos importantes diferencias. Así, por ejemplo, en el último quinquenio
1990-1995, Guatemala, Honduras y Nicaragua registraron una tasa de crecimiento
anual media de 2,9 por cada 100 habitantes; en cambio, Brasil, Colombia y Perú,
en el mismo período, registran 1,7 por cada 100 habitantes.
En lo que se refiere a la esperanza de vida
al nacer, también se registran diferencias significativas. En Costa Rica, la
edad promedio en el último quinquenio 1990-1995, alcanzó los 76,3 años, en Cuba
75,3, en Haití solo 56,6, y en Bolivia 59,3 años.
Para
observar con más detención la realidad de los países de Latinoamérica y el
Caribe nos apoyaremos en el Modelo de Transición Demográfica. Si bien este
modelo es fruto de la observación de la evolución de la natalidad y la
mortalidad en los países industrializados de Europa occidental, resulta útil
para entender la situación particular de nuestros países. Recordemos el
diagrama de la página 158. En él se muestran cuatro fases, que si las aplicamos
a Latinoamérica podremos ver lo siguiente:
-países
de transición incipiente, es decir, con una alta natalidad y mortalidad, por lo
tanto de crecimiento moderado. Son los casos de Bolivia y Haití, que tienen
poblaciones muy jóvenes.
-países
de transición moderada, con una alta natalidad y una mortalidad moderada, por
lo que su crecimiento natural es elevado. En esta situación se encuentran El
Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Paraguay.
-países
en plena transición, con una natalidad y mortalidad moderada o baja, lo que
determina un crecimiento natural moderado. En este grupo está la mayoría de la
población de América Latina: Brasil, Colombia, Costa Rica, Perú, República
Dominicana, Venezuela, Surinam, Trinidad y Tobago.
-países
en transición avanzada, con una natalidad baja y una mortalidad moderada o
baja, lo que se traduce en un crecimiento natural bajo. Argentina, Chile, Cuba,
Uruguay, Bahamas, Barbados, Guadalupe, Martinica y Jamaica integran este
grupo. Entre estos, Argentina y Uruguay destacan por su baja fecundidad
histórica, lo que los asemeja estrechamente a los países de estructura más
envejecida de Europa.
5.1.
EDAD Y SEXO
Desde el punto de vista demográfico,
Latinoamérica es un continente joven, porque su población se concentra
mayoritariamente en el grupo de edades de 0-15 años. Esta realidad es
observable sobre todo en países de alta natalidad. Sin embargo, también
debemos considerar la situación de países cuya natalidad es moderada o baja,
los cuales están en proceso de asemejarse a las naciones con estructuras de
población adulta o bien envejecida. Son los casos de Chile, Argentina, Uruguay
y Paraguay en el cono Sudamericano.
Siguiendo la tendencia natural, en
Latinoamérica y el Caribe predo. minan las personas de sexo femenino; pero
también es posible encontrar áreas donde la población masculina es
mayoritaria, particularmente en aquellas cuyas actividades económicas
privilegian la mano de obra varonil, como las labores mineras, forestales y
ganaderas.
5.2. ECONÓMICAMENTE DEPENDIENTES O
INDEPENDIENTES
La estructura por edades de la
población contribuye a revelar su grado de dependencia. Se considera población
dependiente a aquella menor de 15 años y mayor de 65 años. Los países que
están en la etapa de transición incipiente, moderada, o avanzada, tienen una
cantidad
significativa de pobladores
dependientes en relación a la población que contribuye a sostenerlos. Sin
embargo, más allá de cualquier cifra estadística, existe la realidad concreta
de los niños y preadolescentes que tempranamente se incorporan a trabajos
informales, generando recursos por cuenta propia para poder subsistir, y de
adultos mayores quienes, a pesar de haberse jubilado, siguen desempeñando
trabajos debido, en la gran mayoría de los casos, al bajo nivel de sus
pensiones de vejez.
6. POBLAMIENTO Y CRECIMIENTO URBANO
La población latinoamericana y caribeña
habita preferentemente en urbes, lo que la distingue de la población de otras
regiones de insuficiente desarrollo. Esta tendencia se ha venido acentuand9
desde la década de los '60 en adelante. Se proyecta que a fines del segundo
milenio, e175% de la población vivirá en las ciudades. El porcentaje de
población urbana varía en los distintos países de la región. Como ejemplos
extremos, tenemos a Venezuela con un porcentaje superior al 90%, y Haití que
bordea el 30%.
Este proceso de urbanización que vive
la población latinoamericana se aceleró al implementarse políticas
pro-industrializadoras en la zona, sobre todo en la década de los sesenta del
siglo XX, cuando se concebía que el crecimiento económico de Latinoamérica y el
Caribe dependía del procesamiento interno de las materias primas, de la
disminución de las importaciones desde el exterior y, en general, de la
obtención de una balanza comercial favorable. El proceso continúa hoy
favorecido por la creciente terciarización de la economía, es decir, por la
expansión del comercio interno y la multiplicación de los servicios, y además,
por el descenso de la tasa de mortalidad en las ciudades.
Los procesos de industrialización
contribuyeron a la constante migración campo-ciudad, fenómeno que aún no se
detiene y que provoca un impacto negativo sobre la estructura de varias
ciudades de primera jerarquía, en especial en las capitales nacionales, lo que
produce un grave deterioro en la calidad de vida de los habitantes de las
grandes ciudades.
A simple vista, podemos pensar que los
habitantes urbanos tienen la posibilidad de acceder a una serie de servicios
que en el medio rural son muy precarios o están ausentes; no obstante, la
expansión creciente de la población urbana ha significado una presión muy fuerte
sobre la infraestructura de servicios de las antiguas ciudades
latinoamericanas, cuyo trazado original-que se remonta a la época colonial no
fue concebido para satisfacer las necesidades de poblaciones muy numerosas. Por
ello, permanentemente deben realizarse costosas inversiones en obras que
buscan por una parte regular el funcionamiento de la ciudad, la que rápidamente
se satura, tales como ensanchamiento de calles y avenidas o construcción de
vías alternativas, y, por otra, favorecer el acceso de los habitantes a
servicios básicos (salud, educación, vivienda).
La constante
afluencia de nuevos habitantes ha generado además el desmesurado crecimiento
horizontal de la ciudad, la densificación urbana a través del crecimiento
vertical (edificios altos), el en. carecimiento del transporte interno y la
improvisada construcción de viviendas muy precarias, las que conforman barrios
marginales conocidos con diversos nombres según los países: villas miseria en
Argentina, favelas en Brasil, pueblos jóvenes en Perú, precaristas
en México, ranchos en Venezuela, poblaciones callampas en
Chile, entre otros. Estos barrios periféricos no disponen de un equipamiento
básico que contribuya al resguardo de la salud integral de sus habitantes,
tales como redes de agua potable y alcantarillado, luz eléctrica, servicio de
extracción de basuras, alumbrado público y calles pavimentadas, entre otros.
El impacto
económico, social y cultural de la urbanización es tanto o más importante que
el material. Cesantía, subempleo, deserción eso colar temprana, vagancia,
delincuencia, marginalidad, prostitución infantil, violencia callejera
adquieren dimensiones preocupantes en las grandes ciudades latinoamericanas,
como Sao Paulo (Brasil), Ciudad de México y Buenos Aires (Argentina).
En los últimos años, se ha desarrollado
una nueva tendencia: han comenzado acrecer a un ritmo mayor las ciudades
intermedias, que actúan generalmente como cabezas de región o provincias, en
desmedro de las grandes metrópolis.
6.1. URBES DIVERSAS
A la llegada
de los colonizadores europeos existían ya ciudades en América, tales como
Tenochtitlán (México) y Cuzco (Perú), de las cuales hoy solo quedan básicamente
sus cimientos.
Por regla
general, las ciudades latinoamericanas y del Caribe más importantes que datan
de la colonización hispano-portuguesa del siglo XVI, siguen el patrón de damero
o tablero de ajedrez (españolas), o bien, son caóticas (portuguesas), Esto se
explica por las características de los territorios donde fueron emplazadas y
por las funciones que se pretendía que cumplieran. Los españoles establecieron
sus ciudades preferentemente en tierras llanas; los portugueses, en cambio,
escogieron promontorios rocosos, con el objeto de privilegiar la función
defensiva.
6.2. EXPANSIÓN ECONÓMICA Y CRECIMIENTO
URBANO
La expansión
explosiva de numerosas ciudades se produjo fundamentalmente a partir de fines
del siglo XIX, como consecuencia de la demanda mundial de determinados
productos. Por ejemplo, el caucho fomentó el desarrollo urbano de Manaus
(Brasil), el salitre favoreció al puerto de Antofagasta (Chile), y el café
estimuló el desarrollo urbano de Silo Paulo (Brasil). En el siglo XX, las
actividades del rubro minero-energético promovieron el crecimiento de Maracaibo
(Venezuela) y Comodoro Rivadavia (Argentina) gracias a la extracción del
petróleo. A su vez, la riqueza que generó la explotación de estas materias
primas fue monopolizada por pequeños grupos que reinvirtieron preferentemente
sus utilidades en las ciudades capitales, favoreciendo la creciente
metropolización de las mismas. Son los casos de Silo Paulo, Buenos Aires,
Montevideo, Santiago de Chile y Caracas
6.3 LA
CIUDAD OFERTA DE TRABAJO
En el medio
urbano de América Latina y el Caribe, las ofertas laborales provienen principalmente
del sector terciario de la economía, Son los casos de Argentina, Chile,
Jamaica, Panamá, Uruguay y Venezuela, donde más de150% de su Población
Económicamente Activa (PEA) trabaja en este sector. Los servicios de salud,
educacionales, financieros, de transporte y comerciales, ofertan trabajos que
requieren de distintos niveles de educación y cuyas remuneraciones son generalmente
insuficientes.
El sector secundario, esto es, la
industria, ha reducido fuertemente el uso de la mano de obra a partir de la
crisis económica de los años '80, la que llevó al cierre de numerosas empresas
por su falta de competitividad. Desde entonces, el empleo industrial no se ha
reactivado, más bien muestra una tendencia a contraerse como consecuencia de la
modernización tecnológica de las empresas.
Si bien en América Latina y el Caribe
también se experimenta la tendencia mundial hacia la terciarización de la
economía, aún hay países donde las actividades primarias (agraria, ganadera,
forestal, pesquera y minera) brindan oportunidades laborales debido a la
ausencia de tecnologías modernas que puedan suplir la mano de obra. Es el caso
de la mayoría de las naciones centroamericanas (Guatemala, Honduras, El
Salvador y Nicaragua) y de algunas sudamericanas: Perú, Bolivia y Paraguay.
Así, por ejemplo, el cultivo de la coca ha favorecido el arraigo de población
peruana y boliviana en los valles húmedos interiores, y las plantaciones
tropicales, con cultivos destinados a la exportación, también demandan una gran
cantidad de mano de obra.
6.4. EVALUACIÓN FINAL
América
Latina y el Caribe comprende diversas realidades demográficas. Si bien su
población sigue creciendo, lo hace aun ritmo más lento que en décadas pasadas
debido a las políticas de control de la natalidad, y al beneficio derivado del
mejoramiento de los sistemas de salud y salubridad públicas, que lograron
reducir significativamente la tasa de mortalidad y aumentar la expectativa de
vida al nacer. Los problemas que hoy subsisten son el resultado de estructuras
económicas deficitarias, incapaces de responder de manera adecuada a la
creciente demanda de servicios básicos y empleo, elementos que gravitan fuertemente
al momento de considerar el nivel de vida real de la población.
6.5.-CIUDADES DE AYER Y HOY
Antes que llegaran las naves europeas a
las costas caribeñas, las culturas
nativas americanas vivían en sus
ciudades y conocían los desafíos del medio urbano,cuya característica más
definitoria es que concentra a la población en áreas donde se realizan
actividades no vinculadas directamente con la naturaleza.
La llegada de los conquistadores
europeos abrió un nuevo capítulo en el desarrollo urbano de nuestro continente.
Hoy, a fines del siglo XX, las urbes latinoamericanas crecen a un ritmo más o
menos acelerado, planteándonos nuevos desafíos, sobre todo en las ciudades más
populosas.
MACHU PICCHU, CIUDAD PÉTREA
Atravesando el valle del Urubamba,
Machu Picchu emerge entre los picos de niebla. Integran este conjunto urbano
cientos de escalinatas, altos murallones y templos. Sorprende el calce perfecto
de los bloques de granito blanco que forman una fina y pulida superficie en los
palacios que hace siglos acogían a los miembros de la familia real, sacerdotes
y amigos próximos.
TENOCHTITLÁN, LA VENECIA AMERICANA
Construida sobre lo que en tiempos
pasados fueron las aguas del lago Texcoco, esta ciudad se interconectaba por
medio de canales, puentes y unas cuantas calles, lo que explica por qué la
canoa se constituyó en un importante medio de transporte urbano. En sus 10.000
km211egó a albergar a unas 250.000 personas. En su centro destacaban -como
ocurre en general en la gran mayoría de las ciudades- templos, edificios administrativos
y el mercado, los que estaban rodeados por una veintena de barrios semi
independientes.
COMPRENSIÓN
DE LA UNIDAD
1. ¿Cuáles son las causas de la crisis
demográfica que viven las comunidades indígenas a partir del siglo XVI?
2.
¿En qué países encontramos hoy una población indígena numéricamente
significativa?
3. ¿Por qué fue movilizada la población africana hacia América?
¿Qué nuevos grupos étnicos se originan con su presencia?
4. ¿De qué continentes proceden los
inmigrantes de los siglos XIX y XX?
¿De qué países provienen los inmigrantes de
las últimas décadas?
5.
¿Cuál es el principal punto de llegada de los emigrantes de América Latina y el
Caribe?
6.
¿Cuál es el país más poblado de Latinoamérica y cuál lo es del Caribe?
7.
¿Qué nacionalidades se vinculan con América Latina?
8.
¿En qué regiones geográficas se concentra la población latinoamericana y
caribeña?
9.
¿Qué factores explican la distribución de la población latinoamericana y del
Caribe?
10.
¿Qué factores explican el descenso de las tasas de fecundidad y de mortalidad?
11.
¿En qué fase del modelo de transición demográfica están los países vecinos al
nuestro?
, 12.
¿Qué factor incide en que la población por sexo no se distribuya
equitativamente?
13. ¿Es efectivamente dependiente la población menor de 15 años y mayor
de 65?
14. ¿Qué efectos negativos se derivan de la
creciente urbanización de la población?
15.
¿En qué sector económico tiende a concentrarse la población trabajadora de la
región?
16.
¿En qué países hay una importante mano de obra incorporada al sector primario?
17.
¿Qué problemas concretos enfrenta hoy la población latinoamericana, cuyas
soluciones dependen de decisiones políticas?
ACTIVIDAD
ENTENDER
LA GEOGRAFÍA
El
mapa político de América Latina y el Caribe de fines del siglo XX presenta
diferencias importantes respecto del mismo instrumento cartográfico del siglo
XVIII. Las diferencias se van acentuando a medida que echamos hacia atrás la
rueda de la historia, acercándonos al mapa político más antiguo de los dominios
recién descubiertos por los europeos a fines del siglo XV. La evolución histórico-política
de los territorios va quedando registrada en este instrumento.
Hoy
las fronteras que contiene este mapa político comienzan a representar una
dificultad, sobre todo si consideramos el dinamismo de la actividad económica
y comercial. Así como en la Edad Media los límites de la propiedad feudal
entrabaron el desarrollo del comercio, hoy los límites políticos entre los
Estados dificultan los intercambios, porque existe una serie de trabas administrativas
que demoran y encarecen el costo del transporte al interior de las fronteras
latinoamericanas.
¿A
través de qué políticas busca tanto América Latina como el Caribe superar esta
dificultad?
¿Qué nacionalidades distingues tú
en un mapa político de Latinoamérica y el Caribe en el siglo XVI y cuáles
distingues hoy?
Trabajo
de investigación
Hemos
mencionado en la unidad algunos dominios europeos de ultramar, tanto
franceses, como británicos y holandeses.
¿Qué
países latinoamericanos tienen dominios de ultramar? ¿En qué continente(s)?
¿Cuántas
etnias identifican el cuestionario base del censo nacional de 1992?
.El censo de 1992, ¿permitió establecer la cantidad de pobladores según
las etnias? Fundamenta tu respuesta.
Trabajo
personal
¿Qué
es ser latinoamericano?
¿ Qué
elementos culturales extra latinoamericanos
Están
presentes en tu vida cotidiana: en tu ropa, tus preferencias musicales,
televisivas o cinematográficas o tu lenguaje?
.¿Qué
rasgos predominan en ti?
TRABAJO CON LAS FUENTES
(...) Se extiende la
pobreza y se concentra la riqueza en
esta región que cuenta con inmensas l de
brazos caídos que se multiplican sin
descanso. Nuevas fabricas se instalan en los polos previligiados de desarrollo
--Bao Paulo, Buenos Aires, la Ciudad de México-, pero menos mano de obra se necesita
cada vez.
Cada y sin trabajo
en la ciudad donde reinan las máquinas (...)
Las misiones norteamericanas esterilizan masivamente
mujeres y siembran píldoras, diafragmas, espirales, preservativos y niños
latinoamericanos continúan naciendo, reivindicando
su derecho natural a obtener un sitio bajo el sol en
estas tierras espléndidas que podrían brindar a todos lo que a casi todos
niegan.
COMPRENSIÓN.
1.
.¿Qué problemas económico-sociales denuncia el autor
del texto?
2. .Según el
autor, ¿qué tipo de propiedad favorece el desempleo en el campo?
3. .¿Qué métodos anticonceptivos se difunden en Latino américa? Investiga.
4.
.¿Están hoy en uso los métodos anticonceptivos antes
mencionados? ¿Cómo funcionan?
5.
.¿Cómo es posible llegar a una tasa de crecimiento
demográfico igual a cero?
6.
.¿Está consagrado el derecho a nacer en la Carta de
Derechos Humanos? Fundamenta tu respuesta.
7.
.¿Hay países de Latino-américa y el Caribe que hayan
aprobado jurídicamente el aborto? Fundamenta tu respuesta y da ejemplos.
Reflexiona.
.Explica qué quiere decir el autor en la frase "los
niños latinoamericanos continúan naciendo, reivindicando su derecho natural a
obtener un sitio bajo el sol en estas tierras espléndidas que podrían brindar a
todos lo que a casi todos niegan.
